Berkheya purpurea is een zeer opvallende plant. Uit de vlakliggende, donkergroene stekelige rozetten rijzen in het voorjaar de al even stekelige 60-70cm lange scheuten omhoog die bezet zijn met donkergroen, distelachtig blad en trossen wit met zacht mauve-blauwe bloemen en een donkerpurper hart. De bloei start meestal in juni en gaat door tot september.  

Hoewel dit soort oorspronkelijk uit Zuid-Afrika komt, zijn de planten voldoende winterhard in ons klimaat. s' Winters beschermen tegen de vorst is meestal noodzakelijk. De plant groeit best op een zonnige, warme plaats.
 
De plant houdt van een droge, goed wateraflatende standplaats.