Smeerwortel kan je enkel uitwendig gebruiken. Het helpt bij overbelaste spieren en gewrichten. Het is ook een kruid dat zorgt voor de balans in de bostuin en is daardoor een noodzakelijke plant in een bostuin.
 
Deze smeerwortel is een eerder laagblijvende plant, als hij bloeit, haalt hij in onze tuin ruim 30 cm, het blad vormt een tapijt van hooguit 20-25 cm. De plant verspreidt zich met bovengrondse uitlopers en vormt hiermee een dicht tapijt waartussen andere planten weinig kans krijgen.
 
In het voorjaar (april-mei) bloeit de plant met de voor de ruwbladigen typische spiraalvormige schichten. De bloemknoppen zijn rood, maar als ze openkomen verkleuren n ze al heel snel naar roomwit. 

De plant is probleemloos winterhard, en heeft een voorkeur voor een standplaats in gefilterd zonlicht of halfschaduw. Ze verdraagt volle zon, maar het blad zou dan minder mooi zijn. Hoewel de plant een voorkeur heeft voor wat vochtigheid, kan hij toch wel droogte verdragen, zeker een gevestigde plant